今回は北谷に来ている。
ここは日本でありながらハワイやウエストコーストの雰囲気が味わえる街である。
北谷公園に隣接するサンセットビーチはワイキキビーチの趣きがあるし、アメリカンビレッジは店並みもアメリカ風、嘉手納基地も近いので歩いている人もアメリカ人が目立つ。
シネマもあるし、街を一望できる大観覧車もある。何より街自体が、手ぶらでブラブラ散歩できる範囲なのがうれしい。
米軍の流出品など販売している店も多く、本物のフライトジャケットなどアメ横で3万位するものも1万位で手に入る。

そういえば、以前仕事で世話になったKhan（カーン）が2年前に北谷でインド料理店を始めたと言ってたっけ。
以前はよく彼の家へ行き、本場のカレーをごちそうになった。 スパイスは全て個別に取り寄せ、肉や米などは厳選したものを農家から直接買い入れていた。 圧力釜で、あっという間に3〜4種類のカレーを作ってくれ、どのカレーも個性があり実にうまかった。 この才能を活かさないのは惜しいと思ったものだ。
早速連絡を入れると、「北谷に来てるの？19時半に予約入れとくよ」と嬉しそうに答えてくれた。

店の名前はKABAB’S（カバブス）、アメリカンビレッジから58号線を嘉手納方面に少し行った左側に位置し、タクシーでもワンメーターの距離である。
シェフは本場のインド人、Khanはオーナーで昼間は別の仕事をしているという。
少し早めに行くと「予約済み」の席が。
インド産のビールを飲みながら待つことしばし、「しばらくぶり！」と懐かしい顔が入ってくる。 来日したのは15年前、もう日本語はペラペラだ。 まずはビールで乾杯し、オーダーはおまかせでお勧めのものを注文する。

ビールを飲みながら、互いの近況などを話していると前菜が出てくる。 まずは、『ラジャル シュリンプ』、エビをバターとマヨネーズで丁寧に仕上げた一品だ。つまみには最高！ビールが進む。
次に出てきたのは『タンドリーチキン』、インド料理の定番だ。
だが、正直、私はあまり好きではない。なぜならチキンのパサパサ感がどうも好きになれないからだ。
躊躇していると、「まあとにかく食べてみてよ」と勧められ、とりあえず一口．．． 「うおおおおぉぉぉぉ！！！なんだこれは」と思わず口にでてしまう。
何が凄いって、そのジューシーさ、インド料理店は数々行ったけど、こんなタンドリーチキン食べたことないぞ！

次に出てきたのはソーキ カバブ。
Khanが沖縄料理からヒントを得て作った、沖縄とインド料理のコラボレーションだ。「うん、旨い！確かに沖縄の味がするインド料理だ！」訳の分からぬ事をいいながら、メインのカレーを待つ。

出てきたカレーは3種類。
『サグ ラム』はラムとほうれん草を、生クリームを使って仕上げた一品。ラムはビーフやチキンに変えることができると言う。

『チキン コロマ』は鶏肉をヨーグルト、バターそして数種類のスパイスで煮込んだ一品。

『チキン ド ピアザ』は鶏肉と新鮮トマトを薄切りにし、クローブなど数種類のスパイスで味付けをしたものだ。

どれも全く違った個性があり、食べ比べるのもなかなかいい。またローズマリーを使ったハーブナンがカレーのおいしさを引き立てる。

聞けばメニューはデザートを除いても40種類近くあり、お気に入りのカレーを探すのも楽しい。 こんなに沖縄に来ているのに、何で今まで来なかったんだろう。再会を約束し、綺麗な星空を見ながらホテルへ帰る。 アメリカンビレッジの中にもうまい店は沢山あるが、カレー好きなら北谷にきたら、一度行ってみてはどうだろう。

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